Mai 2000

Les ventes de produits de santé sur Internet ont atteint 1,9 milliards $ en 1999

Gaëlle LAYANI

25 mai 2000

L'achat de produits et de consommables en santé en ligne a le vent en poupe, au vu des chiffres révélés par le cabinet d'études ActivMedia. Les internautes ont en effet déboursé près de 2 milliards de dollars en 1999 en médicaments de prescriptions et OTC, vitamines, produits de beauté et produits de parapharmacie. Ce montant, cité par le ministère de la justice américain dans son rapport daté du 9 mars dernier sur la "cybercriminalité" (The Electronic Frontier: The challenge of Unlawful Conduct Involving Use of the Internet ; Annexe A), s'avère bien supérieur à certaines prévisions réalisées en 1999. Ainsi, le cabinet Gomez Advisors, en septembre dernier, prévoyait un chiffre d'affaires de 890 millions de dollars seulement en 2002 (lire l'étude de cas sur Drugstore.com).

Deux acheteurs en ligne sur cinq achèteraient ce type de produits. Par conséquent, ActivMedia prédit une explosion des ventes pour cette année, ces dernières devant atteindre 4,5 milliards.

Prévision des ventes pour l'an 2000

Source : ActivMedia

Forrester Research confirme la bonne santé du secteur mais se montre un peu moins optimiste, puisque selon ce cabinet d'études, seul un consommateur en ligne sur six achète ce type de produits en ligne. De plus, 8 % des ventes de détail de produits de santé devrait d'ailleurs transiter par Internet en 2004, générant un chiffre d'affaires de 22 milliards de dollars.

Les consommateurs de ce type de produits constituent une proie fort convoitée, compte tenu de la féroce compétition que se livrent les drugstores en ligne, de plus en plus nombreux sur le marché. Les fonds levés en Bourse sont souvent en partie réinvestis dans le budget marketing et publicité. A la fin de l'année 1999, Drugstore.com a acheté plusieurs pages de publicité dans le magazine Glamour.

La bataille se situe également sur le front du médicament délivré sur ordonnance. Pour l'instant, le pourcentage de feuilles de soins transmises par voie électronique demeure marginal. Les médecins, qui rédigent 2,5 millions d'ordonnances par an, télétransmettent peu. Les ventes en ligne de médicaments délivrés sur ordonnance ne représentent que 40 millions de dollars aux Etats-Unis, mais elles devraient représenter 15 milliards de dollars en 2004, selon Forrester Research.

Les pharmacies en ligne ont bien compris que leur assise sur le marché dépend de ce secteur. Elles sont nombreuses à conclure des alliances avec des sociétés proposant des systèmes de télétransmission aux médecins (lire notre étude de cas sur ePhysician.com). Elles tablent, en effet, sur la montée en puissance des ventes de médicaments éthiques, qui pourraient bien supplanter celles des produits OTC et parapharmaceutiques.

Les rares pharmacies en ligne européennes ont adopté une réflexion identique. Interrogé par le Pharmaceutical Journal, Daniel Lee, fondateur de la première pharmacie en ligne britannique, déclarait : "Nous ne pourrons pas nous positionner sur ce marché tant que la transmission électronique des ordonnances ne sera pas la norme (…). Cela prendra peut-être trois à cinq ans, mais une grande partie de notre chiffre d'affaires viendra de là (…)" (lire notre article "Le Royaume-Uni tête de pont des e-pharmacies en Europe ? 20 avril 2000).

Malgré ces chiffres optimistes, le Business-to-Consummer dans le domaine de la santé subit actuellement de plein fouet la désaffection des investisseurs et des marchés, renforçant la concurrence féroce qui caractérise le secteur de la e-pharmacie. Il y a donc des perdants. Les sites qui ont limité leur secteur d'activité à un simple créneau en font l'amère expérience. A titre d'exemple, Healthshop.com, proposait jusqu'à avril dernier, un vaste catalogue de produits de santé naturels. Aujourd'hui, il est impossible de passer une commande. La partie "shopping" du site est fermée jusqu'à nouvel ordre. Les mots d'ordre sont désormais "contenu" et "communautés" (lire notre étude de cas sur Healthshop).

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