Captopril, l'exemple d'une économie

Laurent ALEXANDRE

Certaines molécules révèlent leurs potentiels thérapeutiques progressivement. Les indications de l'aspirine se sont élargies sur plus d'un siècle. Définie comme un antalgique puis comme un anti-inflammatoire et un antipyrétique, son activité d'anti-agrégant plaquettaire n'a été identifiée que récemment. Une classe plus récente, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion (I.E.C.), suit le même chemin. D'abord mis sur le marché dans la seule indication d'anti-hypertenseur, ensuite étendue aux insuffisances cardiaques et au post infarctus, les IEC montrent aujourd'hui leur intérêt en diabétologie et en néphrologie.

L'incidence économique du diabète insulino-dépendant, comme de la plupart des pathologies chroniques est difficile à évaluer. Outre les prises en charge diagnostiques et thérapeutiques de la maladie, les complications aiguës du diabète ou de son traitement, une part importante des dépenses revient aux complications chroniques. En effet, les conséquences vasculaires, ophtalmologiques ou rénales nécessitent des soins spécifiques onéreux. Par exemple, les prises en charge des insuffisances rénales, par dialyse ou transplantation maximisent le coût du diabète.

Les I.E.C. peuvent épargner une partie importante de ses dépenses par leur effet protecteur de la fonction rénale des diabétiques insulino-dépendants. Cette constatation est démontrée par une étude réalisée par Lewis, Hunsicker Bain et Rohde, publiée dans "The New England Journal of Medicine" en novembre 1993. Cet essai clinique prospectif randomisé, en double aveugle sur 409 patients de 30 centres montre qu'un traitement préventif des diabétiques par Captopril réduit de 50% le risque combiné de décès et d'insuffisance rénale terminale. Entre la période d'inclusion (de décembre 1987 à octobre 1990) et septembre 1992, sur les 65 patients décédés ou nécessitant une dialyse ou une transplantation rénale, 42 appartenaient au groupe placebo et 23 au groupe Captopril. L'apport économique d'un tel traitement est important compte tenu du coût considérable des traitements de l'insuffisance rénale terminale.

Le coût de prise en charge des insuffisances rénales terminales dépasse en moyenne 250 000 francs par an. Le traitement préventif par Captopril de 1000 patients souffrant de néphropathie diabétique coûte 5 M de francs sur 2 ans. Or ce traitement évite 57 évolutions vers l'insuffisance rénale terminale pour 1000 patients. Ceci représente une économie de 14,25 M de francs. L'économie totale sur les seules deux premières années est donc de 9,25 M de francs pour 1000 patients. La prévention de l'insuffisance rénale terminale des diabétiques par le Captopril évite d'alourdir une prise en charge déjà difficile. Son apport en terme de confort du malade est doublé par les économies qu'elle permet de réaliser.

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