Le coût des
programmes d'éducation

Laurent ALEXANDRE

1er décembre 1996

La pharmaco-économie ne s'intéresse pas seulement aux coûts et bénéfices des thérapeutiques médicamenteuses. Elle étudie également les effets des prises en charge des pathologies par la prévention ou l'éducation. Ainsi, l'amélioration des filières de soins, l'optimisation de la coordination des soignants, le dépistage systématique de certaines pathologies ou la mise en place de programmes d'éducation des patients peut améliorer de manière significative l'efficacité des traitements et diminuer leur coût. Cette vision plus large de la maladie que le simple traitement médicamenteux commence à se mettre en place aux Etats Unis par des programmes de "disease management" sous l'impulsion des laboratoires pharmaceutiques.

Cette approche plus globale de la santé trouve toute son utilité pour les pathologies chroniques. Ainsi, le traitement des hypercholestérolémies peut être considérablement amélioré par un programme d'éducation nutritionnelle. Une étude récente publiée en mai dernier dans "l'American Journal of Public Health" par Tim BYERS le prouve. Cette étude randomisée, a été réalisée en collaboration avec les départements de santé du Colorado, du Minnesota, du Missouri et de Washington sur 40 sites incluant 2067 patients. Elle comparait deux méthodes d'éducation à la nutrition après dépistage systématique des hypercholestérolémies. Un premier groupe de patients présentant une hypercholestérolémie bénéficiait d'une information de 5 minutes, telle qu'elle est possible au cabinet du praticien dans une pratique médicale courante. L'autre groupe suivait un programme plus complet de deux heures conduit par des nutritionnistes et accompagné d'une vidéocassette d'une demi-heure. L'information insistait sur la relation entre l'hypercholestérolémie et les maladies cardiaques, et l'importance du régime. La cholestérolémie était contrôlée à 6 mois et à un an. Le calcul du coût du programme intégrait les coûts directs et indirects du dépistage, des séances de formation et de leur suivi.

Une démarche coût-efficace

Les apports des traitements médicamenteux peuvent être maximisés par une optimisation de la prise en charge des patients. Les résultats de l'étude sur l'éducation des hypercholestérolémiques sont significatifs. Après un an, une simple information réduit de 3% le taux de cholestérol, tandis qu'un programme plus élaboré le diminue de 6,5%. Le coût de ce bénéfice de 3,5% s'élève à environ 250 Francs en incluant le dépistage et à 375 francs en comptant la perte de productivité des patients générée par ce programme. Cette démarche s'avère coût-efficace, évitant les complications onéreuses des pathologies cardio-vasculaires. Les laboratoires commencent à participer à ces actions de santé publique en mettant en place des programmes de disease management. Cette nouvelle voie de gestion des pathologies complétera la recherche de nouvelles molécules pour un surcoût modeste.

 
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