Réseaux de soins :
quel rôle pour les infirmières ?

Laurent ALEXANDRE

Octobre 1996

Des projets de filières de soins ou de réseaux de soins coordonnés sont aujourd'hui en cours d'élaboration. Ces expérimentations, prévues par l'ordonnance relative à la maîtrise médicalisée des dépenses de soins, préfigurent ce que devrait être l'organisation des soins dans 10 ans. Dans ce cadre, le rôle des infirmières doit être redéfini. Leur implication dans les réseaux de soins est indispensable pour permettre aux médecins de se concentrer sur des tâches à haute valeur ajoutée médicale. Cette réorganisation permettra d’améliorer le service apporté au patient.

Les infirmières pourraient - après une formation adaptée - assumer des fonctions nouvelles dans le cadre de réseaux ou de filières de soins. Elles pourraient d'abord participer à la gestion des systèmes d'information. Cela constituerait une évolution naturelle des activités administratives qu’elles assument aujourd'hui. L'informatisation des médecins, Sésame Vitale et la notion de coopération elle-même impliquent en effet le déploiement d'architectures informationnelles complexes. Les infirmières pourront assumer la gestion des bases documentaires, des échanges entre praticiens (imagerie médicale par exemple) et des dossiers patients informatisés si leur culture informatique progresse.

Les réseaux de soins et les programmes d’approche globale de la maladie pourraient consacrer d'autre part un enrichissement des tâches médicales assumées par les infirmières. La prévention, la formation du patient, l'accompagnement psychologique et la prise en charge de la douleur sont des dimensions dont l'importance croît. Les infirmières peuvent assister au quotidien les praticiens dans ces tâches.

Les programmes de prise en charge globale de la maladie mis en place dans plusieurs pays de l’OCDE constituent un exemple pour les promoteurs des expériences annoncées. Ils montrent que la coordination des soins et le suivi des patients peuvent, au jour le jour, être assurés par les infirmières. Cette approche consacre le passage d’une médecine fondée sur un enchaînement d’épisodes thérapeutiques à une médecine fondée sur un accompagnement quotidien des patients.

Dans la perspective des filières et des réseaux, enfin, l'enjeu majeur réside dans la gestion de l'interface ville-hôpital. Les infirmières, par leur polyvalence, peuvent favoriser la collaboration des praticiens. Ainsi les infirmières sont les alliées objectives des médecins dans la redéfinition du système de santé.

Cette réorganisation des rôles permet aux médecins d’économiser un temps précieux pour leur formation continue. En outre, les praticiens peuvent se consacrer plus activement à leurs patients. L’accroissement des compétences et des responsabilités des infirmières profite donc à l'ensemble des acteurs médicaux. Cette évolution optimise le fonctionnement du système de soins et sert, in fine, les patients.

La disparition de la médecine libérale traditionnelle

L’exercice de la médecine à titre individuel tend à disparaître aux Etats-Unis. La très grande majorité des praticiens exercent aujourd’hui dans le cadre du " managed care " (HMO, PBM, Disease management...). Cette évolution implique, entre autre, une coopération accrue entre praticiens et infirmières. Les "call-centers" (centres d'assistance téléphonique) américains sont par exemple animés par des infirmières. Elles suivent les patients et veillent au respect des mesures prescrites par des médecins : régime alimentaire, programme sportif, arrêt du tabac dans le cas de patients dyslipidémiques par exemple.

Le contraste avec la France est frappant. Aujourd’hui, il existe, dans les grands pays de l’OCDE, des infirmières diplômées du MBA de Harvard ou Docteur en informatique de Wharton. Leur qualification leur permet d'assumer des missions essentielles dans la coordination des soins et le recueil d’informations médicales.

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