Un
laboratoire virtuel
Dominique
ETIENNE
La
firme japonaise Hitachi
et des chercheurs irlandais font équipe afin de développer des ordinateurs
capables de modéliser quels effets une molécule peut avoir sur le
corps humain. Ce projet de 15 mois, qui se déroule au Trinity
College de Dublin, a notamment reçu un financement dans le cadre
du programme européen ESPRIT
sur les technologies de l'information.
Les
résultats attendus d'un tel simulateur sont, outre la diminution
des tests effectués sur les animaux, une économie de coûts et de
temps sur l'ensemble du processus de la recherche clinique. En particulier,
comme l'explique un responsable d'Hitachi, le développement de cette
technique permettra de diminuer les dommages auxquels s'exposent
les patients intégrés dans les essais cliniques.
Les
essais in "vivo" sur les humains et les animaux seront
à terme réduits, selon un médecin consultant pour le Irish
Medicines Board : en effet, le résultat d'une simulation par
ordinateur peut aboutir à l'abandon de tout essai ultérieur sur
l'espèce animale. Cependant, il est encore irréaliste d'envisager
une substitution de l'ordinateur à toute expérimentation sur l'animal
et l'homme.
Lire aussi :
Le
dossier médical "virtuel" (8 décembre 1998)
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