Dans un contexte de concurrence internationale, la recherche de nouveaux gisements d’économie s’avère primordiale. Les réductions de coût des process de production ont très souvent déjà fait l’objet d’une étude d’optimisation et l’abaissement des frais de personnel reste difficile à mettre en œuvre.

A l’inverse, le volet des achats dans la sphère professionnelle (ou business-to-business, B-to-B) recèle souvent d’importantes potentialités de réduction, qu’il s’agisse des achats de production ou des achats non stratégiques. Hormis la mise en concurrence de nouveaux fournisseurs très souvent limitée au premier type, une optimisation de la gestion de tous les achats (et des achats hors-production en particulier) peut s’avérer très profitable. En effet, les chiffres généralement avancés sont très parlants : 80% du temps de l’acheteur serait consacré à la gestion de 20% de son budget achat.

Dans la démarche d’optimisation de la fonction achat de l’entreprise, Internet propose des services et de nouveaux outils, qui transforment les transactions on-line B-to-B.