Les
fédéraux nettoient le marché des e-pharmacies
David
BEME
6 mars
2000
Aux
Etats-Unis, le marché des e-pharmacies représente sept fois celui
du livre. Aussi comprend-on leffervescence que connaît ce
secteur depuis 1999. Passant outre le schéma traditionnel de
distribution pharmaceutique, les e-pharmacies se développent comme
des champignons et bouleversent les modes traditionnels de délivrance
des médicaments.
Coupables de prescriptions
illégales sur internet, des pharmacies en ligne peu scrupuleuses
furent lobjet dune vive polémique. Les difficultés à
localiser et à contrôler les transactions en ligne et lhétérogénéité
des législations nationales laissaient les autorités américaines
devant un véritable casse-tête. Malgré cela, elles surent réagir
rapidement et faire preuve dune rapidité dajustement
étonnante face au marché complexe et instable des pharmacies en
ligne.
Des pratiques douteuses
Des pouvoirs fragmentés inadaptés
à la "transversalité" du web
La FDA en première ligne
La FDA gendarme du monde des e-pharmacies ?
Des pratiques
douteuses
Le succès de ces sites
tient principalement à leurs commodités. La possibilité dacheter
des médicaments en ligne offre, par rapport à une pharmacie traditionnelle :
- un accès facilité à ces produits
pour les personnes habitant dans des endroits isolés, des personnes
âgées ou handicapées,
- la possibilité de trouver le meilleur
prix en comparant les autres de différents sites,
- un plus grand choix de produits
et la possibilité de commander à toute heure,
- un accès facilité à des références
et des informations écrites,
- la possibilité de commander des
médicaments et de consulter un pharmacien à leur domicile.
Mais rapidement, labsence
de cadre juridique donne à ce marché des airs de Far-West. En effet,
les pratiques de médecins et de-pharmacies peu scrupuleux
mirent en évidence les travers de ce circuit de distribution, qui
outrepasse les dispositifs de contrôle du schéma de prescription
et de délivrance traditionnels.
Sur
de nombreux sites, il est possible de se procurer en ligne des médicaments
comme le Viagra ou le Xenical. Légalement disponibles uniquement
sur ordonnance, ces produits se trouvent accessibles sur des sites
comme Net
Doctor ou de KwikMed
sans consultation " physique " du patient.
Les pharmacies électroniques
contournent le problème en proposant aux internautes des " consultations
on-line ", qui se limitent à un questionnaire médical
plus ou moins détaillé. Les informations collectées sont, ensuite,
censées être validées, avant la prescription. La société facture
ensuite au client le prix d'une consultation et celui des médicaments.
La
commande de tels produits nest pas illégale dès lors quun
médecin les a prescrits mais peut-on considérer la " consultation
on-line " comme aussi sûre quune véritable consultation
? Outre le caractère incomplet des informations issues dun
questionnaire, des patients désireux de se procurer ces substances
peuvent ne pas mentionner leurs antécédents cardio-vasculaires ou
surestimer leur excès de poids, sans que le praticien connecté ne
puisse vérifier les informations transmises.
De plus, certains sites
franchement malhonnêtes délivrent des médicaments sans le contrôle
dun médecin en droit dexercer dans létat concerné.
Petit musée des horreurs
e-pharmaceutiques
Date
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Infractions constatées
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1996-97
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Verdict :
5 ans de prison Une compagnie Lei-Home Access Care utilisa
internet pour vendre des kits censés être des tests HIV. Après
une enquête de la FDA, ce site fut fermé et son opérateur,
Lawrence Greene, fut condamné à plus de cinq ans de prison.
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1996-97
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On nest
pas des bêtes ! Une pharmacie avec une adresse en Arizona
était en fait située hors de létat, et le médecin censé
contrôler les prescriptions était en fait un vétérinaire en
retraite vivant à Mexico.
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1999
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Allo, docteur ?
Dans l'état du Kansas, un mineur a réussi à se procurer des
médicaments contrôlés. Il avait pourtant renseigné le formulaire
en indiquant sa vraie date de naissance, ce qui tendrait à
prouver qu'aucun médecin n'avait réellement vérifié l'information.
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1999
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Comme un bleu !
Une société allemande distribuait des bonbons à la menthe
colorés en bleu, qu'elle vendait comme du Viagra
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Mars 99
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Liaison (internet)
fatale Un patient de 52 ans ayant des antécédents cardio-vasculaires
mourut dune attaque cardiaque après avoir acheté du
Viagra à une pharmacie en ligne. Un simple questionnaire lui
avait suffi pour se procurer la célèbre pilule contre limpuissance.
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Juillet 1999
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Charlatans.on-line
La Federal Trade Commission dévoile les résultats de lenquête
" Operation Cure.All ". Sur deux ans,
ce programme identifia 800 sites et de nombreux groupes de
discussions faisant la promotion de produits miracle. Du médicament
contre le sida à base de plante péruvienne à des amulettes
magnétiques contre le cancer, les charlatans envahissent le
net.
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Bloom et Iannacone
de lUniversité de Pennsylvanie sintéressèrent à la vente
de Viagra et de Propecia sur le web. Leur
étude publiée dans " the Annals of Internal Medecine "
remet en cause lidée selon laquelle lachat en ligne
est meilleur marché. Les prix de ces deux médicaments sur internet
était en moyenne de 10% supérieur aux prix pratiqués dans des pharmacies
traditionnelles de Philadelphie. De plus, moins de 11% des sites
étudiés fournissent une localisation de la société, et aucun ne
donne le nom, la spécialité, ladresse et la qualification
du " cyber-médecin ". Sur les 46 sites étudiés,
37 nécessitait une prescription ou une consultation en ligne, ou
les deux. Les 9 sites coupables étaient tous situés en dehors des
Etats-Unis.
Face à de tels abus,
les pouvoirs publics, les acteurs médicaux et lopinion publique
prirent conscience des risques inhérents à ces e-pharmacies. Les
transactions en ligne ne peuvent être identifiées ou contrôlées.
Le commerce sur Internet abolissant les frontières, les sociétés
mettent à profit l'hétérogénéité des législations nationales.
Partant de ce constat,
les représentants de la société civile américaine se trouvaient
devant un véritable casse-tête. Malgré cela, les pouvoirs publics
américains ont su sadapter à ce marché immatériel et instable
avec une rapidité étonnante et une fermeté croissante.
Suite
et fin (2/2)
6 mars 2000
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Drugstore.com
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Etude
cas
Le
pionnier des e-Pharmacies
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