6. Comment adapter le matériel
aux conditions de connexion ?

Le matériel de l'investigateur et sa configuration sont déterminés par les conditions de connexion à l’Internet.

1. Recueil sur un site

Pour se connecter au réseau, l’investigateur doit être équipé d’un ordinateur, d’un navigateur et d’un modem.

• L’ordinateur : il peut s’agir d’un PC ou d’un Macintosh (5)

• Le navigateur : c’est un logiciel permettant d'exploiter les services de l'Internet.
  Deux produits se partagent l'essentiel du marché, Navigator (Netscape) et Explorer (Microsoft). Ils possèdent des fonctionnalités comparables. Le CRF électronique doit être conçu pour être lisible par ces deux navigateurs.

• Le modem, intégré ou non au poste informatique, pour se connecter au réseau.

Le type de modem dépend de la connexion choisie : analogique (connexion RTC) ou Numéris (connexion RNIS). Un modem à 28,8 Kbps est le minimum pour accéder aux ressources du Web. Cependant, les débits proposés par les connexions RTC (Réseau Téléphonique Commuté - le réseau téléphonique classique) ne sont pas pleinement satisfaisants, et ce malgré le développement de modems dont la vitesse de transmission atteint désormais 56 Kbps (Rockwell et US Robotics). L'utilisation d'une ligne Numéris garantit une meilleure connexion à l'Internet.

La qualité de la connexion et la rapidité des débits dépendent également du fournisseur d'accès auquel le médecin est relié. C'est en effet par son intermédiaire qu'il accède au réseau Internet, aussi doit-il se renseigner sur la qualité de la bande passante de son prestataire. C'est elle qui détermine les débits entre le fournisseur et le réseau Internet. Si elle est faible, l'utilisation d'une ligne Numéris par le médecin investigateur ne suffira pas à garantir une connexion de bon débit.

D’autres formes de connexion peuvent être envisagées.

La connexion wireless (sans câble)

Ce type de connexion est très pratique dans le cadre d’un recueil des informations en centre hospitalier, lorsque le médecin se déplace et qu’il ne lui est pas toujours possible de se brancher sur une prise. La connexion wireless hertzienne assure la liaison entre l’ordinateur portable de l’investigateur et le réseau local de l’hôpital qui doit être équipé de bornes, connectées à l’Internet et placées environ tous les 100 mètres, le long du parcours du médecin. L’accès au CRF se fait en deux temps : la connexion wireless reliortable du médecin au réseau de l’hôpital, qui propose lui-même une connexion au site de l’essai. Cette solution exige cependant la mise en place d’une infrastructure spéciale dans le centre hospitalier. Plus facile à installer mais beaucoup plus coûteuse, la connexion wiree le pless GSM permet à l’investigateur de brancher son ordinateur sur son téléphone portable, connecté à l’Internet.

Alcatel s’est rapproché de Unwired Planet pour développer une nouvelle ligne de téléphones cellulaires baptisée “One Touch”, qui offre un accès direct à l’Internet dans toute l’Europe. Ce produit repose sur l’utilisation de la technologie WAP (Wireless Application Protocol), qui permet de se connecter au réseau Internet depuis n’importe quel type de téléphone cellulaire.
Microsoft et Nokia ont de leur côté signé le 5 février 1998 un accord destiné à faciliter l’utilisation du système d’exploitation Windows CE sur les infrastructures wireless proposées par Nokia.

Le modem câble

Ce type de connexion utilise le réseau de la télévision par câble et permet des débits de un à plus de dix mégabauds. Elle suppose un réseau câblé et n’est envisageable que pour les essais où le recueil d’informations est effectué sur un lieu unique.

L’ADSL (Asymmetric bit rate Digital Subscriber Line)

Les technologies xDSL (Digital Subscriber Line) désignent les nouveaux systèmes de transmission qui empruntent le réseau téléphonique classique. La croissance des échanges d’informations via l’Internet exige en effet aujourd’hui le développement de technologies de transmission susceptibles d’améliorer les débits. Compte tenu du prix très élevé de la fibre optique, la recherche s’est concentrée sur l’amélioration du traitement du signal numérique.

L’objectif des systèmes xDSL est de véhiculer des données multimédia (texte, image, son et vidéo) sur le réseau téléphonique existant en utilisant des techniques de modulation du signal. Chaque approche xDSL varie en fonction de ses applications. Ainsi l’ADSL est particulièrement adapté aux accès Internet/Intranet. Il permet de passer par le réseau RTC classique en atteignant des débits théoriques de 8 Mbit/s.
Il utilise deux canaux de transmission distincts, l’un montant (sens abonné-réseau), l’autre descendant (sens réseau-abonné).

Les câbles électriques

Des expérimentations sont menées afin de se connecter à l’Internet par le biais des câbles électriques, qui autorisent des vitesses d’accès jusqu’à dix fois supérieures à celles en vigueur aujourd’hui (environ 1 Mbps). Cette solution est développée par Nortel et Norweb Communications, qui ont réalisé le premier projet expérimental en Grande-Bretagne. En utilisant les lignes électriques reliant le consommateur et la sous-station locale, Nortel/Norweb ont transformé le réseau électrique en un Local Area network (LAN). Le système permet de transporter les informations entre la sous-station et le domicile de l’utilisateur. Chaque station est ensuite reliée par un système de fibre optique à une machine centrale, elle-même connectée à l’Internet.
Un boîtier, installé près du compteur électrique, permet de recevoir et d’envoyer des données. Il est relié à l’ordinateur (PC) grâce à un câble coaxial classique.
Les PC doivent être équipés d’une carte supplémentaire et d’un logiciel assurant la reconnaissance de l’utilisateur, la sécurisation des échanges et l’authentification des données.

Le satellite

Le satellite est une autre forme de connexion envisageable. Ce type de connexion est surtout intéressant pour le rapatriement de fichiers très lourds, car la liaison entre le poste utilisateur et le satellite prend au moins une demi-seconde. Par ailleurs, les connexions par satellite ne fonctionnent que pour la réception des informations, les requêtes passant par le réseau classique RTC.

Quel que soit le type de connexion utilisé, l’investigateur peut avoir des difficultés à se connecter dans certains établissements de soins, lorsque l’équipement de l’hôpital est de mauvaise qualité ou le débit trop faible. Or, l’investigateur doit pouvoir se connecter facilement pour effectuer la saisie des informations dans le CRF. Si l’équipement du centre hospitalier ne le permet pas, le laboratoire peut envisager de mettre en place une connexion spécifique pour l’investigateur au sein même de l’hôpital. Cette solution soulève toutefois d’importants problèmes administratifs : dans quelle mesure l’administration d’un établissement public peut-elle accepter qu’un médecin dispose d’une ligne privée au sein de l’hôpital ? Le RSS (Réseau Santé Social) permettra de résoudre les éventuelles difficultés de connexion des établissements hospitaliers en offrant à chacun d’entre eux un accès au réseau national.

Les regroupements du mois de janvier 1998 entre les principaux fournisseurs d’accès Internet (AOL, HOL, Compuserve) et les spécialistes des transmissions par câble et par satellite (Canal +, Bertelsmann) ont donné naissance à un nouveau marché de l’hébergement en France.
Ce rassemblement fait de Cegetel l’acteur principal, sur le marché français, de la connexion et devrait lui permettre de proposer différents types de services à travers une multitude de supports (connexions classiques, câbles, satellite...). Un nouveau type de fournisseurs d’accès fera son apparition : les fournisseurs de connexions multimodales, qui permettront à l’investigateur d’être en permanence relié à l’Internet.

2. Recueil multi-site

Si l'essai exige un recueil d'informations en plusieurs endroits, l'investigateur ne pourra pas se connecter systématiquement au réseau. Il doit alors envisager soit d'utiliser un portable enrichi d'un module parallèle de recueil des informations sur disque dur, soit de prévoir un CRF papier d’appoint (5).

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